ノルウェーの山奥に小さな廃村がある。十三年前、この場所で悲劇が起きた。五十六人の村人が一夜の内に死亡したのだ。
恐怖を与える為、力を誇示する為、己の欲望を満たす為、悪の魔法使いによって滅ぼされた。
この村の上空には彼らの怨念が渦巻いている。理不尽に命を奪われた者達の憎悪が強力な呪詛となり、この村を一級の危険地帯にしている。
「……眠れ」
ハリーの下を去り、半年以上の月日が経つ。
オリジナルの所在を探る旅を続けながら、魔王は嘗ての罪と向き合っていた。
年月を経ても色褪せぬ深き憎悪の念を時間を掛けて解き放ち、廃村に火をつける。
「これで十二ヶ所目……」
償いではない。償う事など出来る筈がない。
故に、これは単なる後始末だ。
まだ、廻らなければならない場所がたくさんある。
それほどの絶望を世界に刻んだ。
「……これが俺様のしてきた事の結果か」
理想を主張し、楽園に至る為に歩み続けた。
今世を否定し、世界を変える為に戦い続けた。
「違う……」
それは単なる思い込みだ。本当は理想など持っていなかった。革命など言い訳だ。
「ハリー……。俺様はこんなにも小さな男なのだ」
物心付いた時、彼は親に捨てられた。
拾われた先では異物として扱われた。嫌悪され、侮蔑され、畏怖された。
化け物と呼ばれ、悪魔と呼ばれ、気持ち悪いと罵られた。
存在そのモノが罪だった。生きている事が悪だった。誰も味方などいなかった。
ダンブルドアも彼を警戒した。危険な存在だと監視した。ただの一度も信じなかった。
「……どこまでも、度し難い」
虐げられた。だから、虐げる側に回った。
ただ、それだけ……。
第三話『君想う声』
ロン・ウィーズリーは困惑した。
|ハーマイオニーとジニー《ミーハーコンビ》による『|ギルレロイ・ロックハート《イカレポンチ》の|かっこよさ《どうでもいい》講座』からとんずらした先で遭遇したドラコ・マルフォイ。当然、いつものように口喧嘩になると思っていた。
ところが、出会い頭に頭を下げられてしまった。
「……頼む、ウィーズリー。他に頼れるアテが思いつかない」
口をポカンと開け、放心状態になるロン。
いつもの二人を知っている周囲の生徒達はその様子に驚いている。
「頼む!」
更に深く頭を下げるドラコ。
漸く正気に戻ったロンは慌てて頭を上げさせた。
「た、頼むって、何をしろってんだ?」
「……友達を元気づける方法を知りたい」
またしても口をポカンと開けたままロンは放心状態になった。
「おい、大丈夫か?」
「……お、おう」
ドラコの声で正気に戻ったロンは周囲を見渡した。
興味津々な野次馬達がいる。
「とりあえず、場所を変えない?」
「……あ、ああ」
ドラコも周囲の状況に気付いた。ロンの提案に素直に頷き、二人で近くの空き教室に向かった。
「それで、友達を元気づける方法だったか?」
テキトウな席に座りながらロンが問う。
「ああ、そうだ」
ドラコの言葉にロンはハリーの顔を思い浮かべた。
こいつが元気づけたいと思う相手なんてハリーしかいない。
「ハリーがどうかしたの?」
「……ハリーとは言ってない」
「でも、ハリーだろ?」
羞恥で頬を染めながら俯くドラコ。
出会った頃と比べると捻くれ方が随分と可愛くなったものだ。ロンはニヤニヤと笑みを浮かべた。
「その顔をやめろ」
「へっへー、やなこった!」
「このっ……、クソ」
挑発してもノッてこないドラコにロンは彼の本気を感じ取った。
「……悪かった。真面目にやるよ」
「是非そうしてくれたまえ……」
「お前も変な捻くれ方すんなよ?」
「……善処する」
ロンはドラコからハリーの現状を聞いた。どうやら、随分と沈んでいるらしい。
何が原因なのかはドラコも知らないと言う。
食欲が無く、話し掛けても反応が薄い。まるで、亡霊と接している気分になると言う。おまけに夜泣きをする事もあるらしい。
「……大分重症だな」
「ああ、そうなんだ」
何があったらそうなるのか想像も出来ない。
「それで、何とかして元気づけたいと思ったわけか……」
「そうだ」
「うーん……」
思った以上に深刻で、中々上手い言葉が出て来ない。
黙っていると、ドラコは言った。
「……頼む。僕には分からないんだ。今まで、本当の意味で友達なんて一人もいなかった。元気のない友達に掛けてやる言葉すら知らないんだ」
悔しそうに呟くドラコ。ロンは呆れたように溜息を零した。
「とりあえず……、深刻に構え過ぎだよ」
「なに……?」
ロンの軽薄な物言いにドラコは眉を顰める。
「元気づけたいって言うなら、そのしみったれた顔を止めろ。ぶっちゃけ、今のお前に何を言われても余計落ち込むだけだよ」
「しみったれた顔……、だと?」
顔を引き攣らせるドラコにロンは大きく頷いた。
「協力してやるよ」
ロンは言った。
「僕もハリーとは友達だしね。それに兄貴達も喜んで力を貸してくれる筈さ」
「……別にお前達の力を借りたいわけじゃないぞ。ただ、知恵を貸して欲しいだけだ」
ドラコの言葉にロンは馬鹿にしたような表情を浮かべた。
「バーカ! 一人で抱え込んでる時点で元気づけるも何も無いって話だよ」
「……どうする気だ?」
「笑わせてやろうぜ」
「笑わせる……?」
不可解そうに首を傾げるドラコ。
ロンは言った。
「いいから、僕に任せとけって!」
自信満々なロン。ドラコは少し不安に感じながら頷いた。
「……頼む」
「おう!」